碩士課程輔導(dǎo)
發(fā)布時間:2023-11-23 09:28
普通法法律體系可以追溯到許多世紀(jì)以前。事實上,我們所熟知的普通法體系起源于中世紀(jì)的英國。時至今日,包括美國、加拿大、印度和澳大利亞在內(nèi)的世界多個國家仍在很大程度上依賴普通法來解決法律糾紛。雖然普通法體系仍然存在,但許多人對其了解不多,也不知道它們是如何運作的。香港中文大學(xué)普通法課程對此進(jìn)行了詳細(xì)闡述,在這篇文章里,我們將對普通法課程的基礎(chǔ)知識進(jìn)行歸納。
習(xí)慣法最簡單的定義是,它是基于法院判決而非成文法和法規(guī)的 "法律體系"。但實際上,習(xí)慣法往往比這更復(fù)雜。
普通法的核心是一項名為 "stare decisis "的法律原則,它是一個拉丁短語,大致意思是 "遵守已做出的決定"。實際上,"遵循判決 "只是一種花哨的說法,即法院和法官在今后處理類似案件時應(yīng)遵循以前的判決和裁定(也稱為判例法)。
例如,如果法院根據(jù)一組特定的事實做出了特定的判決,那么法院在對相同或密切相關(guān)的問題做出判決時就有義務(wù)遵循該判決。同樣,上級法院(如司法轄區(qū)內(nèi)的最高法院)做出的判決通常對同一司法轄區(qū)內(nèi)的下級法院具有約束力。
但是,普通法是當(dāng)今使用的唯一一種法律體系嗎?并非如此。許多國家使用另一種稱為民法的體系。
當(dāng)今世界上使用的兩種主要法律體系是普通法和民法。兩者有什么區(qū)別?普通法系依靠判例法和先例做出決定,而大陸法系則主要依靠法規(guī)和條例。
更具體地說,起源于歐洲大陸的大陸法系是以一整套立法為中心的,這些立法明確規(guī)定了從法庭審理案件的程序到對犯罪行為的懲罰等一切事項。簡而言之,大陸法系對法官如何對許多具體糾紛做出判決有明確的規(guī)定。與英美法系不同,大陸法系的判決對其他案件沒有約束力,即使事實相似。
不可否認(rèn),普通法系和大陸法系各有利弊。但就普通法系而言,其優(yōu)點包括:
穩(wěn)定性和一致性。普通法促進(jìn)了穩(wěn)定性和一致性,因為參與訴訟過程的每個人都知道,最終結(jié)果將基于以往的法院判決,而非主觀的個人意見。
效率。在普通法體系中,法官只需遵循先例,因此法院審理案件的時間可以大大縮短,從而節(jié)省時間和金錢。
適應(yīng)意外情況。當(dāng)立法者制定法律和規(guī)則時,他們無法預(yù)見法院將不得不適用這些法律和規(guī)則的無數(shù)情況。事實上,不可能針對每一種可能出現(xiàn)的問題和情況制定法律。然而,在普通法司法管轄區(qū),法院可以處理立法機構(gòu)最初未曾預(yù)見的情況。
靈活性。普通法之所以被稱為靈活的法律,是因為它能夠應(yīng)對社會的變化。與大陸法系不同,普通法不要求立法者修改成文法和法典,而修改成文法和法典可能需要很長時間,也可能根本沒有必要。就普通法而言,高級法院可以--有時也確實--推翻以前的 "惡法 "判決,而不必等待立法機構(gòu)代勞。
在普通法管轄區(qū),您首先要做的是查找以前的法院判決和裁決。畢竟,如果您想知道什么在今天可能具有約束力,您必須首先了解他們過去是如何處理類似情況的。這意味著要查找相關(guān)判例法或法律先例。但怎樣才能最快速、最簡單地做到這一點呢?
在過去,尋找正確的先例需要花費大量的時間和精力,你往往需要花很長時間在法律圖書館研究無數(shù)的參考書和實踐指南。人們希望能找到完美的案例,即法院完全按照自己的意愿做出判決且與事實相符的案例。
正如您所意識到的,以這種方式搜索判例法肯定不會奏效。您已經(jīng)夠忙了,沒有時間可以浪費。幸運的是,法律技術(shù)使判例法搜索比以往任何時候都更加方便快捷。此外,利用當(dāng)今的法律技術(shù),許多研究任務(wù)可以在幾分鐘內(nèi)完成,而過去則需要數(shù)小時甚至數(shù)天。
例如,利用當(dāng)今最先進(jìn)的法律研究工具 Westlaw Precision,您可以根據(jù)事實情況、申請類型、結(jié)果等即時過濾判例法。Westlaw Precision 還能幫助您更快地了解某個案例在您感興趣的問題上何時可被視為 "良法"。由于法律技術(shù)的進(jìn)步,現(xiàn)在比以往任何時候都更容易找到不僅符合事實,而且符合法律和事實情況的案例。
由于法官提供了適用于案件的先例,他們可以在很大程度上影響陪審員用來解釋案件的標(biāo)準(zhǔn)。歷史上,普通法傳統(tǒng)曾導(dǎo)致某些群體被不公正地邊緣化或剝奪權(quán)利。無論是過時的還是有偏見的,過去的判決都會繼續(xù)指導(dǎo)未來的判決,直到社會變革促使司法機構(gòu)推翻先例。
在輿論或民法改變對普通法的解釋之前,這種制度使得邊緣化的當(dāng)事人很難獲得有利的判決。19 世紀(jì)和 20 世紀(jì)初爭取女權(quán)的女權(quán)主義者就經(jīng)常面臨這種困難。例如,在英國,直到 20 世紀(jì) 60 年代,當(dāng)夫妻分居時,普通法賦予父親而不是母親對子女的監(jiān)護(hù)權(quán),這將使女性陷入婚姻的困境。
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